今年もアゲハの幼虫

2016年11月に植えた温州ミカン。

二度目の夏だが実のなる気配なし。

見ると葉っぱが食われている。

先週、小さな幼虫を取ったから、もういないはずだが。

と、よく見たら一匹だけ取り損ねたものを発見。

中央の葉っぱの先端部、

黒い点のような小さな幼虫。

しかし葉っぱは大きく食われている。

こんな小さな虫は、これほど食べられない。

おかしいな、大量に食べた幼虫は羽化して飛んで行ってしまったのだろうか？

と、下を見たら、

うわっーーーっ、

大きな幼虫、というか怪物。

2018-06-03

写真中央、枝に乗って右上を向いている。

反対側からもうつす。中央、上を向いている。

これだけ大きいと恐ろしい。

昨年来、比較的小さな、白と黒の鳥の糞に擬態したものばかり見てきたが（→クリック）、こんな、蛹直前の大きなものは初めて。

割りばしでつかむとピンクの角を出し、悪臭を放った。
最初は柑橘類を感じさせる悪臭だったが、すぐにインドールのような、酪酸のような強烈な刺激も鼻を直撃した。（すぐに息を止めたから喩は正確でない）

昨年の幼虫は角が橙色だったから、また違うアゲハだろうか。

これだけ大きいと、恐ろしくて靴でつぶせない。

側溝に流した。

（二軒隣のファーブル昆虫館の植え込みに放せば怒られたか？）

文京区でアゲハ蝶などは貴重かもしれないが、やはり私には害虫である。
子供が小さければ一緒に飼ったのだが・・・・
息子は子どものころ、カブトムシの幼虫を飼ったりセミの抜け殻を集めたり、庭の石を裏返しにしていたが、もう28歳、庭に出てくることすらない大人になってしまった。今は狭いアパートで、緑すら見ない生活だ。
娘たちは恐らく見るのも嫌がるだろう。自分で食べる野菜くらい、育っているところを見るべきだと思うのだが。

それにしても、アゲハの擬態は見事である。
若齢時の鳥の糞への擬態も見事だったが、こんなに大きいのに、毎朝見ているのに、気づかなかった。胸の部分は頭と目に見えるから、潜伏にも威嚇にも役立っている。

彼らは擬態してじっと動かず、鳥たちに見つからないようにしている。
しかし、人間は、鳥と違い、葉っぱも見る。
葉っぱが食われていて、それに見合う虫がいなければ疑問に思う。
そして念入りに探す。
この敵から守る擬態を進化で獲得するのは無理だ。
そうか、臭角は人間のような敵のためにあるのか。

これを書いているとき、久しぶりに息子が帰ってきた。
アゲハの幼虫が大きかったと話したら「五齢くらいか？」と私の知らないことを言ってきた。彼は中学受験をしたから、頭でっかちの子供だったかと思ったが、ちゃんと自分で捕まえてきて飼っていたそうだ。（私は当時、ダンスを始めて休日はほとんど家にいなかった。そういえば庭には生ごみから生えたグレープフルーツの木があった）

夜になっても私の鼻から離れないあの臭いを、彼も知っていると言ったので安心した。