銀杏の果肉を食べてみた

60を過ぎて、あと何年生きられるか分からない。
死ぬ前にやっておきたいこと。
まだ経験していないことは山ほどある。
ピラミッドも見たことないし、インドにも行ってみたい。
でももっと身近なところで未経験なものを片付けたい。
いつでもできると思っていると、明日にでも死んでしまうかもしれない。

あの、強烈な臭いの、銀杏の果肉は食べられるか。
どんな味なのか？
経験してみたい。

ちょうど今日、調べ物で東大に行った。

自転車で正門から入るとイチョウ並木が色づいていた。

あの臭いもする。

雄性木だけのほうがいいのではないかとも思ったが、やはりこの臭いも秋には必要だ。

総合図書館正面に向かう道に行ったら、びっしり実が落ちている。

 ここは人通りがそれほど多くなく、朝早かったので、まだそれほど踏まれていない。

しかし、これでは踏みたくなくても踏まないと進めない。

プチプチ音がする。

臭いをかいでいるうちに、数年に一度くらい思う「果肉への挑戦」が頭に浮かんだのである。

ここで挑戦しないと、未経験のまま死んでしまうと思った。

調べ物が終わった夕方、植え込みのほうの、そっと落ちて、踏まれていないものを採取した。

傷ついたものは、拾うのも臭いからね。

帰宅。

ちょうど妻は飲み会で、今夜は一人だけ。

よかった。彼女がいたら怒られる。

いったいどんな味なのか、毒はないとしても（あるとすれば職業がら耳に入っているはず）、不安なので万全の態勢で臨む。
水を入れたコップ、吐き出すマグカップも用意した。
でも内心は、それほど抵抗ない。
貝や虫、内臓など動物性珍味を食べるほうがよっぽど勇気がいる。

いよいよ銀杏の実、まず、なめてみる。
味はしなかった。傷がないから臭いも気にならない。
そっとかじるとすぐ種にあたった。果肉が思ったより薄い。
なめると甘酸っぱい。
ん？　旨いじゃないか。
子どもの頃、遊びながら食べたナツメの味を濃くした感じ。ちょっと渋みがあるかな。
でも野生で手に入る実にしては旨いほうだろう。
臭いは確かにあるが、不思議と耐えられないほどではない。
しかし飲み込むことはせず（それほど果肉はない）、大事を取って吐き出した。

この時点で部屋は相当臭かったはずである。
しかし大量の臭い分子は口から鼻腔に入り、G-protein coupled receptorsに結合、脱感作desensitizationさせてしまった。

吐き出して落ち着くと、もう一度試したくなった。今度はもっと噛んで味わおうと2個目を口に入れた。
しかし、噛むうちに、甘酸っぱい味に加え、渋みと臭いが強まってきて、とても飲み込む気になれず、また吐いてしまった。
3個目も同様だった。たぶん、しかめ面だったと思う。

もっと果肉が多ければ、食用に工夫してもよい。
臭いの点で室内での加熱調理は難しいが、庭で干してドライフルーツにするとか・・・・。


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